RADARNESIA.COM – Langkah Timnas Jepang di Piala Dunia 2026 harus terhenti lebih cepat. Samurai Biru tersingkir dari babak 32 besar setelah kalah dramatis 2-1 dari Brasil dalam laga yang berlangsung di Stadion Houston, Senin (29/6/2026) waktu setempat.
Kekalahan ini mengubur mimpi Jepang untuk melangkah lebih jauh di turnamen empat tahunan. Sebaliknya, Brasil kembali menegaskan statusnya sebagai salah satu tim unggulan dengan kemenangan comeback yang menegangkan.
Awal Mimpi: Sano Bawa Jepang Unggul
Jepang tampil lepas dan disiplin sejak menit awal. Skema serangan cepat dan pressing ketat membuat Brasil kesulitan mengembangkan permainan di 30 menit pertama.
Hasilnya datang pada pertengahan babak pertama. Kaishu Sano mencatatkan namanya di papan skor setelah berhasil menyambar bola muntah di kotak penalti. Gol itu membuat Stadion Houston hening sejenak, dan memberi keunggulan 1-0 bagi Samurai Biru.
Unggul satu gol membuat Jepang semakin percaya diri. Lini tengah yang digalang Wataru Endo mampu meredam kreativitas Vinicius Jr dan Rodrygo. Hingga turun minum, skor 1-0 untuk Jepang tetap bertahan.
Brasil Bangkit Lewat Casemiro
Memasuki babak kedua, Brasil meningkatkan intensitas serangan. Pelatih Selecao melakukan beberapa perubahan taktis untuk membongkar pertahanan Jepang yang rapat.
Upaya itu membuahkan hasil pada menit ke-68. Casemiro muncul sebagai penyelamat dengan sundulan keras memanfaatkan sepak pojok. Skor berubah menjadi 1-1, dan momentum sepenuhnya beralih ke kubu Brasil.
Gol penyama itu membuat tekanan mental Jepang meningkat. Lini belakang yang sebelumnya solid mulai terlihat goyah menghadapi gelombang serangan bertubi-tubi dari Neymar, Vinicius, dan Martinelli.
Saat laga diprediksi akan berlanjut ke perpanjangan waktu, drama terjadi di masa injury time. Gabriel Martinelli mencetak gol penentu kemenangan Brasil setelah menerima umpan terobosan dan menaklukkan kiper Jepang dengan sepakan datar.
Gol di menit akhir itu memecah kebisuan pendukung Brasil dan membuat bangku cadangan Jepang tertunduk. Wasit meniup peluit panjang beberapa saat kemudian, mengunci kemenangan 2-1 untuk Selecao.
Mimpi Jepang Terkubit, Brasil Melaju
Dengan hasil ini, perjalanan Jepang di Piala Dunia 2026 resmi berakhir di babak 32 besar. Padahal, ekspektasi terhadap Samurai Biru cukup tinggi setelah penampilan impresif di fase grup dan target menembus perempat final.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi generasi Jepang saat ini. Namun, cara mereka melawan tim sekelas Brasil hingga menit akhir mendapat banyak pujian dari pengamat. Kaishu Sano dan kolega dinilai sudah menunjukkan perkembangan signifikan dalam hal fisik, taktik, dan mental bertanding.
“Kami kecewa, tapi bangga dengan perjuangan tim. Kami kalah dari tim hebat, tapi kami tidak menyerah sampai detik terakhir,” ujar salah satu pemain Jepang usai laga.
Di sisi lain, kemenangan comeback ini menjadi modal penting bagi Brasil. Setelah sempat tertinggal, kemampuan Selecao untuk bangkit di bawah tekanan menunjukkan kedalaman skuad dan pengalaman mereka di turnamen besar.
Hasil ini kembali menegaskan posisi Brasil sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026. Dengan komposisi pemain bintang dan mentalitas juara, tim asuhan pelatih Brasil kini melaju ke babak 16 besar dengan kepercayaan diri tinggi.
“Kami sempat kesulitan, tapi karakter Brasil adalah tidak pernah menyerah. Kemenangan ini untuk para penggemar,” kata Casemiro.
Babak 16 besar akan menjadi ujian berikutnya bagi Brasil, sementara Jepang harus pulang lebih awal dan kembali mengevaluasi untuk edisi Piala Dunia mendatang.
